清晨的森林，有如夢幻裡無邊的國度；
晨曦的陽光，躺臥在山巒層層的懷抱；
凜冽的空氣，凝結這眼前靜謐的美景；
湛藍的天空，撫慰甦醒中撫媚的大地；
展臂的枝葉，彷彿是自然輕柔的呼喚；
生命的泉源，來自於內心無限的感動。
大雪山森林遊樂區位於臺中縣和平鄉海拔自2000公尺至2996公之間，面積約3963公頃，年平均氣溫約15-18度，區內蘊藏豐富的紅檜、扁柏、鐵杉等原始林。林務局於民國74年在此設立森林遊樂區，裡頭規劃包括稍來山、船型山、鞍馬山、小雪山等據點及連接步道，可供遊客自行選擇，而大雪神木及天池，更是遠到而來的遊客不可錯過的景點，除此之外，住宿區域內鞍馬山莊附近的森林步道及小神木步道，也很有可看性。如果時間充裕體力充足，建議愛好親近自然的朋友們，不彷前來走走，保證通體舒暢，心曠神怡，收穫滿滿。
這一次帶著家人及朋友來此地遊玩，也算是一次難得的體驗，尤其是經過林道27k橫嶺山隧道，遇鳶嘴山的登山口，心中那一股躍躍欲試的衝動又冉冉升起，不過因為這並非在此次的行程計劃中，所以只好暫時按耐起心中的慾望，期待下次再相遇。接著續行在蜿蜒的山路上，隨著林道上公里路牌的數字持續增加，我們也知道距離目標越來越近了，過了單向通行的雪山橋，不久就會來到林道35K的遊樂區入口。而鳶嘴–稍來山步道的登山口，在進入收費站後方的停車場就有一個，這也是我們今天下午的主要行程。來到這裡吃飯倒是方便，因為鞍馬山莊內有供應餐點，午餐以一人100元計算，原以為是一人一份的餐點，結果倒像是合菜一樣，而且菜色還不錯，尤其是高山的高麗菜，更是香甜可口。用過餐後回到剛才收費站的停車場，在這裡有兩條主要步道，一條是剛才介紹過的「鳶嘴–稍來山步道」，另一條是距離收費站0.2K的「稍來–小雪山步道」，這條步道全長約9公里，終點可抵達小雪山莊，山上古木嵾天，非常值得一遊，可惜因為時間因素，這條步道又不在本次的行程規劃中，只有家父全程走過，真的期待下次有緣再相見。
鳶嘴–稍來山步道一端可由林道27k橫嶺山隧道登山口過來，這也是一般大眾攀爬鳶嘴至稍來山的行徑方向，而我們走的方向恰好相反，所以上山途中總會遇到幾位由那邊過來的朋友。登上步道不久，會看到介紹台灣5大針葉木的解說牌，牌子兩旁還放著數根木杖，真是要感謝以前走過這條路的善心人士所捐贈，走過解說牌後會遇岔路，不過其中直走的條路徑已被欄杆阻隔，不知通往何處？而這條登稍來山的路徑，路面經過林務局整理得還不錯，可謂既輕鬆又愉快，而且全程幾乎置身在一片嵾天森林中，感覺令人非常舒服，以前聽說這條步道設有關卡，凡進入遊樂區範圍的登山客都要酌收門票，不過我們這次倒是沒看到有人站崗收票。這條步道大約1小時就可登頂，稍來山海拔2307M，擁有二等三角點，與鳶嘴山隔稜互相呼應，山上設有瞭望高台一座，大約是民國45～46年間興建，原本為幫助巡山員監視森林火災而設立，不過隨著科技進步，衛星技術已應用於森林火災的監控，此瞭望台才逐漸功成身退。登上瞭望台可西俯大甲溪及大安溪河谷，包括鳶嘴山岩峰，南望東卯山甚至遠眺玉山，向東可見壯闊的白狗大山，望北則是船型山、鞍馬山及小雪山稜線，視野展望非常良好，難怪這裡已成為遊客熱門景點。下山速度很快，不過山裡的氣溫也跟著降得很快，夕陽西下後，看看溫度計已降至4～5℃，聽說夜深時氣溫可下探至0℃。今晚漫步於山莊附近，遙望著山坡上一輪明月，伴隨著繁點星空，在漆黑的森林中不時傳來鴞的呼喚，劃破寂靜的夜，似乎在為這沉寂的大地歌頌著，也為這豐富的一天劃下美滿的句點。
第二天一早，離早餐尚有一段時間，利用空檔前往小神木步道探訪，清晨的空氣如同被昨夜的寒氣所凝結，感覺是如此冰涼，而路邊車輛的車頂上，還鋪著一層薄冰，步道上也有一些，似乎是一捏就碎了。小神木步道舖設十分良好，沿途不乏有巨木相隨，頗有可看性，不過為了怕耽誤接下來的行程，所以途中遇岔路即折返，並未看到小神木的廬山面目，不過相信只要有緣，一切都不嫌晚。安頓好五臟廟後，接著前往天池及神木區出發，首先我們來到49K瞭望台步道，才剛下車就被路旁藹藹白雪所吸引，同伴們也都興奮不已，聽說這是3天前才下過的，因為有些地方日照不足，造成積雪未融，才被我們欣賞到。跟著佈滿殘雪的步道，一路登上瞭望台，霎時眼睛被這片群山秀麗的景色所著迷，看著左方依序小雪、中雪、大雪山，右方排列著大劍山、白狗大山還有八仙山，感覺朝陽照耀群山環繞，薄霧朦朧美不勝收，我彷彿看到眼前那最遠的山脈，就是玉山群峰了，而飽受風災之苦的松鶴部落，就在下方大甲溪河谷依稀可見，來到這裡，不自覺對於台灣山川的壯麗，感到一份敬畏。
離開瞭望台，接著驅車前往天池方向，沿途不時還有積雪，當我們緩緩抵達最後的停車場，馬上又被遊客中心旁的大片雪白所吸引，想想3天前的那場雪應該不小，幸運如我還能在這晴空萬里之下，觀賞到這一片雪景。沿著馬路走去，很快的就抵達天池，看到那一池翠綠色的水面，不時還牽動著漣漪，而一邊「瑞雪亭」佇立池邊，默默的陪伴著，彷彿永遠守候著她。離開天池往神木方向，步道不久接上馬路，一直通到神木步道入口，神木步道基本上已拓寬為可雙向會車的水泥路面，在樹蔭的庇護下，路面仍有不少結冰，不過皆可順利避開，在一路下坡之後，突然看到一棵非常蒼勁挺拔的巨木聳立在路旁，上頭還均勻分岔了7枝樹幹，每枝樹幹上的葉子都長得非常健康茂密，整體看來非常勻稱，我馬上覺得這是我所見過最具英姿的神木，後來參考資料，此神木樹齡約1,400年，樹高46公尺，胸圍13公尺，不愧為此遊樂區的金字招牌。神木後方還有一座「雲海亭」，亭內有石碑一座，主要是紀念過去曾經殉職的林務局員工，現在的林務局，可能是繼國家公園之外，保守台灣國有林地的最後堡壘，希望國人能夠給予他們一些鼓勵與掌聲，畢竟這不是一份輕鬆討喜的工作。
另外值得一提的，在大雪山森林遊樂區域內，我所知道的還有210、220、230及鞍馬林道，其中230林道更是前往中雪山登山口的必經之路，由於中雪山可接上大雪山，甚至隨著山稜可抵達雪山主峰，是登山客經常拜訪的路線。不過一般而言，這些林道目前僅提供公務使用，路況不明加上並無對外開放，沒事可不要隨便亂闖比較好。中午趁著油箱見底前趕緊下山，不敢稍作逗留，就這樣匆匆帶著不捨，離開了這片美麗的山林，返回東勢，返回都會忙碌的生活圈裡，不過我的心，仍舊有一部份還遺留在那裡，永遠藏在心中。
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