南庄老郵局，現已改成「南庄文化會館」96.2.24拍攝
來到南庄老街，不難看到「桂花釀」這項名產，獨特的桂花香氣，實著令人口齒芬芳，而製成冰品更是一絕，在炎炎夏日裡，總會讓人愛不釋手。說到「桂花巷」，相信每位到過南庄的遊客應該知道，每逢假日這條窄巷商家雲集，遊客萬頭鑽動，尤其是巷內販賣的冰品，更是絕佳搶手，總是要排隊苦等大排長龍才買得到。巷口的「洗衫坑」獨具歷史特色，想起當年第一次來到南庄，看見居民正在坑上洗衣，對於我這個記憶裡幾乎家家戶戶都有洗衣機的年代，感覺更為新鮮。另外造型優美的南庄老郵局，也是這裡著名景點，目前已成為當地的「南庄文化會館」所在地，裡頭擺放著許多珍貴的老照片及文物，訴說著當年南庄林木礦業發達的輝煌歷史。
東河吊橋--橋頭裝飾著原住民圖騰
離開南庄往向天湖前進，途中遇見優美修長的「東河吊橋」，這座裝飾著原住民圖騰的吊橋橫跨於東河溪，是一般旅遊玩家常來拍照之處，而緊鄰的東河國小，今天似乎有村民活動，操場上搭起棚架，載歌載舞，熱鬧非凡。拜別東河吊橋，不久見指標轉往向天湖，再往前開了一段山路後，來到了向天湖。
向天湖，位於苗栗縣南庄鄉東河村，是一處群山翠嶺圍繞的盆地，海拔七三八公尺。這裡也是每兩年一次賽夏族的矮靈祭的祭典所在，每當祭典來到，這裡總是人山人海擠得水洩不通，裡頭有看熱鬧的，也有看門道的，無論如何來到這裡，請以一顆崇敬的心對待這裡的一景一物，這裡是大地賜福的搖籃，原住民祖靈的聖地。在湖畔有一座文物館，裡頭有許多關於原住民文化的解說及收藏，唯無法拍照，不過裡頭值得一看。
雄偉壯觀的獅山大石壁
獅頭山三角點(492M)
萬佛庵附近大石壁
步道旁罕見的野生竹笙
壯觀的七星神木(樟樹)
觀賞過七星神木後，因路線不熟，誤闖民宅果園，翻越過一座山稜又繞回原路，實著令人嚇了一跳，好在此時遇其他遊客迎面而來，趕緊問路。說實在的，今天遊客並沒有想像中的多，附近商家也是如此說，也許是因為連續假期大家都安排遠遊或返鄉，加上之前颱風肆虐，掃了些遊人興緻，讓平常川流不息的人潮頓時減少，不過這對於想要恣意擁抱山林的我，少了擁擠的人群不是更自在嗎？
下午返回停車場，早已飢腸轆轆，在附近吃點東西，立即北返，不過因高速公路各交流道實施閘道管控，交流道附近的道路早已塞爆，還好上了高速公路之後時速還能維持80Km以上，就這樣一路晃回台北，為這次行程劃下句點。再見了南庄，有機會我還會再拜訪妳的。
行程紀錄：
勸化堂停車場(H290)→170M→紫陽門(H320)→60M→輔天宮(H320)→100M→勸化堂(H335)→岔路右轉取捷徑→獅山大石壁(H400)→200M→望月亭(H450)→520M→獅頭山頂三角點(H492)→返回望月亭→150M→元光寺(H440)→175M→海會庵(H430)→220M→覺然塔(H420)→230M→覺王洞叉路口(H390)→100M→靈霞洞(H380)→320M→金剛寺岔路口(H350)→155M→七星亭(H340)→120M→七星第一涼亭(H320)→725M→萬佛庵(H245)→500M→獅尾牌樓(H160)→200M→獅山遊客中心(H170)用餐→300M→藤坪步道賞鳥瞭望台(250)→510M→休憩平台(H310)→100M→藤坪大石壁(H280)→410M→六寮產業道路出口(H190)→790M→民宅聚落(H290)→700M→溪谷壺穴→70M→七星神木(H305)→民宅聚落→迷途→600M→繞回民宅聚落→100M→叉路口右轉→790M→七星亭(H340，接獅山古道)→返回勸化堂停車場
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