五月雪
光陰如梭，轉眼間春天的氣息襲捲了五月山林，
潔白的花朵，迫不及待的想要搶佔枝葉上每一處有利的位置，
只為五月裡的油桐添上一身輕柔的白紗，為大地作嫁。
當春天的微風緩緩撥弄著樹梢，讓沙沙的聲響，隨著風一起歌唱，
雪白的花朵啊，你也不甘寂寞的跑來參一腳，
灑下片片白白朵朵，奔向春風的懷抱，
只為大地編織了一場繽紛的五月雪。
只可惜你不是芒花的種子，無法飄洋過海，
只能隨著輕風落下，依偎在母親身旁，
為大地鋪上了一層雪亮的地毯，
讓美麗無限延伸。
平溪的五月雪正緩緩的飄流著，雖不若其他地方大雪恣意紛飛，不過倒也像是羞澀般純潔的少女，輕輕地落下那片片柔白的雪花，我有緣在這個月內第二次來到這裡，也算是慶幸。今天的行程，是要探訪平溪三尖之二–【薯榔尖及石筍尖】，登山難易指數★★☆☆☆。這是我首次跟隨此次主辦的登山團體。今天的人數陣容龐大，約三十餘人，大概是因為行程免費完全自理，所以吸引了不少和我一樣首次參加的夥伴。
上午8點在木柵集合後，搭乘8：20開往平溪的16號台北客運，一夥人將平時載客量稀少的班車擠爆到不行，由木柵到平溪要三段票共45元車資，如果是搭乘捷運來的朋友，建議可以先刷悠遊卡，才有一段票的折扣唷！隨著班車緩緩啟動，將我們帶離那吵雜的水泥叢林，來到有青山綠水的自然環境，那才是我所嚮往的田地，心情不由得舒暢了起來。在一坑口下車時，司機先生不時對我們這群境外飛來的候鳥，頻頻微笑致意，相信有他的祝福會讓今天的行程更順利，果然今天早上原本灰濛濛的天氣，此時也漸漸撥雲見日，露出陽光燦爛的微笑，讓我對今天的行程更有信心。
根據資料薯榔尖有兩條較為人知的登山步道，其中由一坑口出發的路線較為原始，也頗富野趣，上山的路徑似乎是一路向上攀蜒，還好因為人多走走停停，整個隊伍速度並不算快，有的是機會跟前後的山友聊天，雖是第一次碰面，不過樂山的朋友，總有彼此共同的話題。山徑兩旁有許多不知名的植物，等待有緣人相識，隊伍裡頭有一位荒野保護協會的大姊，不時在一旁講解，讓最近開始有興趣研究植物的我受益良多，只不過後來竟然忘了留下彼此聯絡方式，實在有些可惜，畢竟在偶然的際遇裡認識到貴人，是一種福氣，我竟如此不懂珍惜。
終於花費一小時左右順利登上薯榔尖（標高622M），山頂視野雖部分受雜草影響，但大致仍可環看群山，也見著那一粒粒黏貼在山巒下的樓房，可惜手上並沒有空照圖，不然應該會對這裡地貌了解更多。接著我們往二坑口的方向下山，這裡石階步道看似高級，但顯得過度人工修築，無法融入山林的懷抱，感覺總是有些乏味，部分石階設計也不太理想，頂著大太陽加上無遮蔽，若不是要走石筍尖，我倒是蠻想原路走回去。
下來之後與菁桐古道相接，想起去年10月曾路過這裡，接著過小橋來到石筍尖登山口，我們在此先行用餐休息，此時不知是哪位大哥把西瓜背了上來，當場切開與大家分享，真是佩服這位大哥如此用心，雖然只是萍水相逢，但仍是滿心感謝。乾糧果腹後延著筆直的石階步道開始前進，聽說光是這兩尖附近的石階，就花費掉5000萬工程代價，雖不知數據是否真實，不過一條再好的步道，如果沒有遊客捧場，也是沒有意義，所以還是需要我們去給它踩一踩，以免生了青苔。石階步道的盡頭開始恢復為陡峭的登山小徑，沿途設有簡易繩索，攀爬時記得手腳並用，莫約半小時就可登上石筍尖，山頂視野遼闊無遮蔽，可遙望慈母峰、峰頭尖一帶，這裡的山頭枝枝豎立，造型奇特稜角有形，平溪美景盡收眼底。比較特別的是山頂有一座石椅，山友們喜歡稱它為龍椅，體態輕盈的朋友坐起來會比較舒適。當我坐在石椅上，俯瞰著遼闊之大地，山川景緻在眼前展開，心中竟是如此怡然平靜，帝力與我何有哉！
下山由往三坑山‧汐平古道的岔路下山，這裡路徑還算不錯，兩旁的樹蔭讓我們曬不到什麼太陽，也有繩索可供支撐，輕鬆下山遇水泥路面，路旁有一座古老土地公廟，由外牆石砌及表面斑痕，可判斷出時間應該久遠，後人貼心地在上面加蓋鐵皮，以免古廟遭受雨水侵蝕，希望能夠長久保存，畢竟像這樣古色古香兼淳樸的小廟正日漸消逝中，需要世人加以保存。慢慢往山下移動，溪谷漸漸開闊讓視野更廣了，巧遇2隻藍鵲在樹林間嬉戲，紅嘴黑頭身披藍色衣衫，加上那隻比身體長且黑白相間的尾巴，似乎已成為牠的正字標誌，這年頭遇到他們的機會好像越來越多了，應該值得慶幸吧！小路盡頭遇平溪鐵路，穿越鐵路左轉往平溪方向，步行到此行程也接近尾聲，不過時間尚早感覺意猶未竟，所以另有打算，和新認識的夥伴們吃了期待已久的豆花後告別，接著走向今天第二個行程–東勢格越嶺古道，會來這裡是因為上一次由平溪中央尖下來後，剛好就是接這條古道，不過當時並不清楚這條路徑為何？後來是看了前輩在網路上刊登的資料，才知道這是一條早期東勢格與平溪居民往來相通的古道，古道起點可由平溪國中附近往孝子山群峰之停車場或平溪國中對面（106縣道61公里處）石階步道上山，接上步道後，前半段古道是沿著舊運煤軌道而行，路面經過整修並鋪滿碎石子，坡度平緩且平坦好走，加上兩旁綠意盎然，走來格外舒服。因為這一段沿著瓜寮坑溪而行，所以也有人稱它為瓜寮坑溪步道。路途上有些許油桐落花，恰似為步道鋪上白色地毯，途中遇到一些迎面而來的遊客，應該是稍早在這附近爬山的吧？這裡的山頭可多著呢，而且彼此路徑互相牽連，想走完全程恐怕非一日可及。此次重返感覺這裡路標變多了，還豎立了詳盡的步道路線圖供遊客參考，可見地方對這裡發展的用心。不久見右邊岔路向下探去直達溪底，有一處攔砂壩，潭水碧綠清澈，魚兒悠遊其中，不時看到苦花在水中閃閃發亮，心想閒暇時很適合來此觀魚，然後什麼事情都不做，只是靜靜享受這山林間的靜謐。休息片刻告別水潭，返回步道繼續前進，見到左邊一條向上岔路，那是上次由中央尖下來的登山口，步道再過去的就是未知的旅程，跟著地圖摸索前進，看到早期礦坑遺址，包括舊石牆、廢棄房舍、礦坑口，礦坑口前面還擺了幾張長椅，而坑道裡頭則是積滿了水，不時還聽得到湧泉流動的聲音，在寂靜的空間裡，感覺頗為詭異。礦坑口附近還有一條向上石階，上面佈滿青苔，應該很久沒人走了，不知通往何處？另外還有一座獨木橋橫跨於溪流，看來表面滑溜頗為驚險，應該不會有人願意過橋。還好還有一座堅固的水泥橋帶我過溪，接著步道轉為上坡，不一會聽到水流聲，是一條潺潺而流的小溪，小溪兩岸各有一座土地公廟遙遙相望，土地公廟如同之前所遇見的一般淳樸，在這麼近的距離同時有兩座土地公廟畢竟不多，相信神明的庇祐是先民們所仰賴的生活支柱。土地公廟再過去盡是原始小徑，附近竹林鬱綠青翠，幽然古道氣息不斷，本來還想獨自悠游於這片無人打擾的密境，不過眼看時間已晚，太陽逐漸西沈，我還得趕班車，只好暫時告別，期待有緣再來一探究竟。回程趕路，只花了二十分鐘就回到106縣道，等待公車的空檔，將相機裡的照片逐一點閱，如同是一篇篇精采的手札，在回憶的過程中總會讓人覺得富有，人生何嘗不是？
